Los incendios de vehículos son un riesgo siempre presente que muchos conductores no siempre consideran. Si bien no todo el mundo los experimenta de primera mano, cada año innumerables historias resaltan los peligros que plantean los incendios de automóviles. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, los incendios de automóviles se propagan lentamente, lo que permite a los conductores algo de tiempo para reaccionar.
1. Mantenga la calma y no entre en pánico
La primera regla al afrontar un incendio de coche es mantener la calma. Aunque es más fácil decirlo que hacerlo, en la mayoría de los casos, los incendios de automóviles se propagan lentamente y, a menudo, hay tiempo suficiente para tomar medidas. Los estudios muestran que alrededor del 60% de los incendios de automóviles comienzan en el compartimiento del motor y el fuego puede tardar de 6 a 10 minutos en extenderse al compartimiento de pasajeros. Durante este tiempo, conviene conducir el coche con calma hacia un lado de la carretera.
2. Apague el motor y salga del vehículo
Una vez que el automóvil esté seguro al costado de la carretera, apague inmediatamente el motor y aplique el freno de mano. Asegúrese de que todos los ocupantes salgan del vehículo lo más rápido posible. No pierda el tiempo recuperando pertenencias personales a menos que tenga tiempo suficiente. Prioriza sacar a todos y alejarse lo más posible del coche. Además, asegúrese de advertir a los conductores y peatones circundantes.
3. No abras el capó
No abra el capó si el fuego se origina en el compartimento del motor. Al abrir el capó se introduce más oxígeno en el fuego, lo que puede intensificar el incendio. Si el fuego es pequeño y tienes un extintor, puedes intentar apagarlo. Sin embargo, si el incendio es grande, lo mejor es llamar a los bomberos y alejarse del vehículo. Recuerde que el agua es ineficaz en todos los casos, ya que muchas fuentes de incendio de automóviles, como el aceite, los sistemas eléctricos y el combustible, son resistentes al agua.
4. Respuesta a incendios dentro del compartimento de pasajeros
Los incendios dentro o cerca del habitáculo son mucho más peligrosos porque se propagan rápidamente, dejando menos tiempo para evacuar. Su objetivo principal debe seguir siendo sacar a todos del automóvil, pero todos los ocupantes deben tener cuidado de cubrirse la nariz y la boca para evitar inhalar humo tóxico. El mayor riesgo en un incendio en el habitáculo es que las puertas se atasquen debido a fallos mecánicos o eléctricos. En tal caso, la única opción puede ser romper las ventanas. Si bien patear la ventana es una opción, siempre tenga en su automóvil una herramienta de emergencia como un rompeventanas y un cortador de cinturón de seguridad. Estas herramientas pueden hacer que sea mucho más fácil romper vidrios o cortar cinturones de seguridad, que pueden calentarse durante el incendio.
5. La importancia de las herramientas de emergencia
Es fundamental tener siempre en el coche un "martillo de emergencia" y un "cortacinturones de seguridad". Estas herramientas pueden ayudarle a romper ventanas rápidamente o cortar cinturones de seguridad si se atascan en una emergencia. Después de apagar el incendio, tome fotografías y videos del vehículo y sus alrededores, ya que esta evidencia será útil para reclamos de seguro.
"Más vale prevenir que curar." La mejor manera de sobrevivir a un incendio de coche es, en primer lugar, evitar que se produzca. A continuación se ofrecen algunos consejos prácticos para ayudar a prevenir incendios de automóviles:
1. Inspecciones periódicas de vehículos
Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios de EE. UU. (NFPA), las fallas mecánicas y eléctricas son las principales causas de incendios de automóviles. Inspeccione periódicamente sus sistemas de combustible, aceite y componentes eléctricos para asegurarse de que estén en buenas condiciones de funcionamiento. Tenga en cuenta que casi todos los líquidos del automóvil, incluidos los refrigerantes, son inflamables y cualquier fuga puede provocar un incendio.
2. Seguridad del sistema eléctrico
Las fallas eléctricas, a menudo causadas por instalaciones inadecuadas de accesorios no originales, como faros, cámaras de tablero y sistemas multimedia, son otro riesgo importante de incendio. Siempre haga que los sistemas eléctricos sean instalados por técnicos capacitados y confiables, especialmente si planea cablearlos. En mi experiencia, los faros de alta potencia (90 W o más) son muy susceptibles a los cortocircuitos, lo que los convierte en una fuente común de incendios en los automóviles.
3. Evite almacenar artículos inflamables
Nunca guarde materiales inflamables como alcohol, perfumes o encendedores en el habitáculo. Incluso algunos alimentos, como las patatas fritas, pueden acelerar la propagación de un incendio debido a su alto contenido de aceite.
Los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de muertes por incendios automovilísticos, según la NFPA. Las colisiones graves suelen provocar puertas atascadas y pérdida del conocimiento, lo que dificulta que las víctimas escapen. En estas situaciones, un martillo de emergencia y un cortador de cinturones de seguridad son increíblemente útiles. Conducir a la defensiva puede ayudar a evitar accidentes y reducir el riesgo de incendios provocados por accidentes.
Los vehículos eléctricos (EV) son generalmente más seguros que los vehículos convencionales con motor de combustión interna, pero aún presentan riesgos de incendio. Los incendios de vehículos eléctricos tienden a arder con mayor intensidad y durante períodos más largos que los incendios de vehículos tradicionales. Nunca intente extinguir un incendio de vehículos eléctricos con un extintor. En su lugar, llame a los bomberos inmediatamente y manténgase a una distancia segura del vehículo hasta que llegue la ayuda.
Los incendios de vehículos eléctricos pueden ocurrir debido a daños o sobrecarga de la batería. Inspeccione siempre las baterías y las conexiones si sospecha que están dañadas, especialmente después de una colisión.
Los incendios de automóviles son impredecibles y peligrosos, pero también se pueden prevenir. Ya sea tomando medidas proactivas para mantener su vehículo o manteniendo la calma y tomando las acciones correctas durante una emergencia, la seguridad de todos los ocupantes siempre debe ser la máxima prioridad. Si mantiene herramientas de emergencia en su automóvil, lo inspecciona periódicamente y evita comportamientos riesgosos, puede reducir significativamente las posibilidades de que se produzca un incendio. En caso de emergencia, recuerde que lo más importante es sacar a todos de manera segura.