La seguridad vial es una preocupación en cualquier lugar donde haya personas o automóviles cerca. La conducción imprudente es un riesgo para la seguridad de los peatones cerca de parques infantiles y escuelas, en estacionamientos y áreas de usos múltiples. Disminuir la velocidad es una forma de proteger a los peatones en estas áreas. Bajar la velocidad de los vehículos reduce tanto la probabilidad de un accidente como la posibilidad de muertes cuando ocurre un accidente.
Tanto los reductores de velocidad como los badenes ayudan a fomentar la conducción segura en zonas peatonales.
Si bien las zonas de velocidad a menudo se establecen para fomentar una conducción segura, los límites publicados pueden ignorarse o pasarse por alto, por lo que la moderación del tráfico en estas áreas a menudo se combina con el diseño físico de la carretera o el entorno.
Las similitudes
Tanto los badenes como los reductores de velocidad están diseñados para reducir la velocidad del tráfico en una zona creando una pequeña sacudida cuando un vehículo pasa por encima de ellos. Debido a su uso, los conductores saben inconscientemente que deben comprobar si hay peatones y niños en la zona. Los badenes y los reductores de velocidad son más eficaces que las señales de tráfico para calmar el tráfico, ya que las señales pueden pasarse por alto, ignorarse o cubrirse fácilmente con árboles.
Los resaltos y los badenes suelen estar hechos de materiales similares. Los hay de asfalto, hormigón, caucho e incluso de plástico. Traffic Safety Warehouse se especializa en resaltos y badenes de caucho porque son rentables, duraderos, fáciles de instalar y requieren poco mantenimiento.
Los reductores de velocidad (también conocidos como badenes o badenes) suelen tener una altura que oscila entre 3 y 4 pulgadas o 2 pulgadas para las opciones de perfil bajo. La distancia para cruzar el badén (ancho) suele ser inferior a 1 pie. En las carreteras con bordillos, suele dejarse un espacio a cada lado para permitir el drenaje. Los badenes tienen una altura similar (entre 3 y 4 pulgadas), pero una distancia mucho mayor para cruzar, normalmente unos 3 pies.
Las diferencias
Reductores de velocidad
Los reductores de velocidad, a veces llamados badenes u ondulaciones, se utilizan en zonas de velocidad de entre 10 y 15 mph. Suelen verse en calles locales o carreteras de conexión donde el tráfico debe fluir sin problemas, pero la velocidad excesiva pone en peligro a los peatones. Las zonas de juegos infantiles y escolares suelen utilizarlos para la gestión del tráfico.
Los reductores de velocidad se utilizan en zonas de velocidad de 10 a 15 mph.
Un resalto crea una suave sensación de balanceo en el vehículo que pasa por encima a la velocidad límite indicada. Si un vehículo circula a una velocidad peligrosa, el resalto sacudirá el vehículo y su contenido, lo que provocará incomodidad a los ocupantes y perturbará la carga. Estos obstáculos suelen extenderse por el carril en el que se encuentran. De esta manera, se anima a los vehículos a pasar por encima de ellos con ambas ruedas, lo que reduce la probabilidad de que se hundan.
Los reductores de velocidad tienen distintos perfiles y longitudes de recorrido. Estos factores influyen en la sensación de incomodidad que se genera al circular a alta velocidad. La longitud del recorrido varía entre 3 y 20 pies. Cualquier longitud de recorrido mayor que la del vehículo crea un solo movimiento de subida y bajada, mientras que una longitud de recorrido menor que la del vehículo crea dos movimientos de balanceo cuando cada juego de ruedas pasa por encima. Los reductores de velocidad suelen colocarse en serie, manteniendo la reducción de velocidad a lo largo de un pasillo largo.
Estos reductores de velocidad verticales no son una buena opción para vías arteriales, vías de emergencia o cualquier calle donde sea fácil para un automóvil evadir el resalto circulando por el arcén. Por este motivo, generalmente se instalan en entornos urbanos locales de uno o dos carriles donde hay bordillos y alcantarillas cerradas. Si se instalan reductores de velocidad en áreas donde hay arcén, a menudo se combinan con bolardos u otras medidas obstructivas para evitar que los automóviles se salgan de la calzada.
Reductores de velocidad
Los reductores de velocidad fomentan la reducción de velocidad a 2-10 mph.
Los reductores de velocidad son opciones más agresivas para calmar el tráfico que los badenes, por lo que son útiles en lugares donde los peatones y los coches comparten un espacio estrecho, como los aparcamientos y las entradas de vehículos. Un reductor de velocidad suele reducir la velocidad del tráfico a entre 3 y 16 km/h, lo que da tiempo tanto a las personas como a los coches para reaccionar de forma segura entre sí. Los reductores de velocidad rara vez se utilizan en las vías públicas porque requieren que los vehículos se detengan casi por completo para pasar por encima de ellos y pueden dañar a los coches que circulan a velocidad normal.
Los reductores de velocidad pueden tener entre dos y cuatro pulgadas de alto, pero su recorrido es mucho más corto que los badenes. Estos obstáculos se encuentran debajo de los neumáticos de un vehículo durante menos de la mitad de una rotación completa de la rueda, y su ancho estándar oscila entre seis pulgadas y dos pies. La relación entre la altura y la distancia de recorrido crea un rebote abrupto en el vehículo, que puede hacer temblar tanto a los ocupantes como a la carga. Dado que un reductor de velocidad siempre es mucho más pequeño que los vehículos que pasan por encima, cada eje lo cruzará por separado, lo que significa que un automóvil que se desplace a una velocidad excesiva recibirá dos sacudidas importantes.
Los reductores de velocidad, al igual que sus hermanos más tranquilos, se pueden colocar a intervalos para mantener la reducción de velocidad. A menudo se colocan con cuidado, ya que son más incómodos de superar a cualquier velocidad y se utilizan en áreas geográficas más pequeñas.
Los badenes pueden provocar un shock, por lo que tal vez hayan adquirido nombres pintorescos en todo el mundo. Se los conoce como reductores de velocidad (India), barras antivibraciones (Nueva Zelanda), policías durmientes (Reino Unido) y tortugas de carretera (sur de Estados Unidos). En francés, se los conoce como "dos-d'âne", o literalmente, "jorobado".
Beneficios y precauciones
Una de las grandes ventajas de los badenes y resaltos es que siguen siendo un elemento disuasorio por mucho que los conductores se acostumbren a su presencia. Las señales intermitentes o la aplicación intermitente de las normas de tráfico modifican los comportamientos durante un tiempo, pero los conductores suelen volver a su comportamiento anterior. Se puede hacer caso omiso de una señal, pero no de la carretera que hay debajo. Un badén o un resalto crean la misma incomodidad para un conductor que va demasiado rápido, tanto si es la primera vez como si es la centésima vez que pasa por ellos.
Un bache en la carretera no es perfecto para todas las situaciones de reducción de velocidad. Los obstáculos funcionan mejor cuando el conductor sabe que se acercan y comienza a disminuir la velocidad antes de llegar al borde. Los reductores de velocidad y los badenes suelen estar bien marcados con colores contrastantes o superficies reflectantes para garantizar la visibilidad, pero también deben instalarse en lugares donde el conductor pueda verlos venir. No son efectivos cuando se usan en medio de una curva larga o en calles donde la pendiente es mayor del 8 %. Una pendiente pronunciada también puede cambiar la altura efectiva de un reductor de velocidad o un badén y crear un impacto mayor del previsto. La visibilidad también puede ser un problema en algunos climas invernales donde la nieve es abundante y las calles locales no se limpian.
Los badenes y resaltos tampoco se recomiendan en las vías arteriales o de emergencia, ya que pueden suponer un peligro. Si se toman de forma inesperada o a una velocidad demasiado alta, estos obstáculos pueden hacer que el conductor pierda el control o dañe el vehículo.
Sin embargo, cuando se utilizan en el contexto adecuado, estas son las herramientas más adaptables en la caja de herramientas de gestión del tráfico.
Materiales e instalación
Los reductores de velocidad suelen estar hechos de caucho o asfalto. También hay opciones de plástico, metal y hormigón.
Estos obstáculos, fabricados en caucho o plástico, son fáciles de instalar en superficies preexistentes, lo que permite una instalación rápida y eficaz. Ambas opciones son ligeras y se pueden instalar temporalmente. Las instalaciones muy restrictivas, con muchos obstáculos colocados muy juntos en serie, pueden suponer un reto para la retirada de nieve en climas invernales: tanto los reductores de velocidad de caucho como los de plástico se pueden desinstalar para facilitar estas operaciones.
El caucho tiene una mayor compresión que el asfalto o el hormigón, lo que puede ser beneficioso para un vehículo que choca contra él demasiado rápido, en ángulo o a poca altura del suelo, porque es menos probable que le provoque daños. Esta mayor compresión significa que los obstáculos de caucho de la misma altura son ligeramente menos eficaces para frenar el tráfico que las instalaciones de asfalto similares, y el caucho o el plástico no son ideales para carreteras por las que pasa constantemente un tráfico industrial pesado. Sin embargo, en condiciones normales, el caucho es resistente y duradero, y su compra e instalación son económicas.
Los reductores de velocidad de asfalto u hormigón suelen ser instalados por equipos de carreteras municipales o empresas de pavimentación privadas. Deben tener precisión y experiencia en el área, o la instalación puede salir mal. Con un equipo lo suficientemente experto, el asfalto puede permitir la construcción personalizada de obstáculos con forma y longitud de recorrido. Ambos materiales tienen menos compresión, por lo que son ligeramente más efectivos que el caucho o el plástico para reducir la velocidad. Sin embargo, con el tiempo y en condiciones climáticas variables, el asfalto y el hormigón tienden a desgastarse y agrietarse.