Lo veo todos los días. Un propietario está cansado de que la gente pase a toda velocidad por su camino de entrada, por lo que coloca un par de conos naranjas para reducir la velocidad. O el dueño de una tienda intenta salvar un lugar de estacionamiento en una calle pública usando un cono-destartalado de 18 pulgadas que probablemente encontró en una zanja.
Parece inofensivo, ¿verdad? Solo estás tratando de mantener las cosas seguras. Pero como alguien que trata diariamente con productos de seguridad vial, he visto que estas buenas intenciones se convierten en enormes dolores de cabeza legales.
La respuesta corta es: No, no puedes simplemente poner conos donde quieras. Aquí está la realidad de las leyes de los conos que la mayoría de la gente ignora hasta que empiezan a llegar las multas.
La regla del espacio público versus la propiedad privada
Si estás en tu propio camino de entrada o en un estacionamiento privado, vuélvete loco. Puedes alinear cien conos si eso es lo que te hace feliz. Pero en el momento en que esa base naranja toca una vía pública asfaltada, ha ingresado al territorio del DOT o de su ayuntamiento.
Colocar un cono en una vía pública obstruye técnicamente la carretera. Miremos la ley real. En los Estados Unidos, según reglas como la Sección 21465 del Código de Vehículos de California, colocar dispositivos de control de tráfico no aprobados en una calle pública es una violación absoluta. En el Reino Unido, se rige por la Sección 137 de la Ley de Carreteras de 1980. Si un ciclista corta tu cono ilegal y se rompe la clavícula, no estás simplemente mirando a un vecino gruñón. Está ante una demanda por lesiones personales en la que no tiene defensa legal, porque esencialmente colocó un peligro no autorizado en un derecho-de-vía pública.
El problema con los permisos
Si usted es un contratista que realiza una reparación de servicios públicos, no debe simplemente tirar los conos y comenzar a cavar. Tiene un plan formal de control de tráfico. El trabajo vial real requiere equipo que cumpla con estrictas pautas federales o locales, como el MUTCD (Manual sobre dispositivos uniformes de control de tráfico) en los EE. UU.
Recuerdo a un tipo en un suburbio de Ohio que compró unos-conos baratos y no reflectantes para proteger a sus hijos mientras jugaban baloncesto en un callejón sin salida. Un coche atropelló a uno por la noche porque no podían verlo, giró bruscamente y rozó un camión estacionado. La policía no culpó al conductor; citaron al dueño de la casa. ¿Por qué? Porque el MUTCD exige estrictamente que cualquier cono utilizado de noche en una carretera debe ser retrorreflectante y tener un mínimo de 28 pulgadas de alto. Sus conos de plástico de 12 pulgadas para artículos deportivos lo hacían totalmente responsable de los daños a la propiedad.
Cómo hacerlo de la manera correcta
Si realmente necesita redirigir el tráfico por un motivo legítimo, como una entrega en una camioneta de mudanzas o una fiesta temporal en la calle, no lo use simplemente como-estilo guerrillero.
Primero, vaya al sitio web de obras públicas de su ciudad y solicite un permiso-de-vía o un permiso de cierre temporal de calles. Suele costar entre 25 y 50 dólares, dependiendo del municipio, pero te da el paraguas legal para utilizar ese espacio.
En segundo lugar, utilice el equipo adecuado. Un cono deportivo de 12-pulgadas pertenece a un campo de fútbol, no a una carretera. Siempre les decimos a nuestros clientes: si se acerca a un automóvil, necesitan conos de PVC-de alta resistencia con collares reflectantes de alta intensidad. La visibilidad es su mejor defensa contra un reclamo por negligencia si algo sale mal.
El mito del lugar de estacionamiento
Arreglemos esto de una vez por todas: poner un cono en un estacionamiento público para salvarlo es ilegal en casi todos los municipios importantes. La gente publica estadísticas vagas, pero la realidad está escrita en las ordenanzas locales.
Tomemos como ejemplo el famoso sistema de pagos callejeros invernales de Chicago. La gente colocó conos y sillas de jardín para salvar los lugares donde se paleó. Aunque culturalmente se tolera durante unos días después de una tormenta de nieve, el Departamento de Calles y Saneamiento finalmente conduce por la cuadra y arroja esos conos directamente al camión de la basura. En ciudades como Boston, Seattle o Londres, colocar un cono en un lugar público viola los códigos municipales contra la reserva de estacionamiento en la calle, y los agentes encargados del control del estacionamiento le impondrán multas que oscilan entre 50 y 250 dólares por infracción. Si realmente necesita ese lugar, llame a la ciudad y consiga bolsas oficiales con señales de No estacionar.
Los conos de tráfico son herramientas de seguridad altamente reguladas, no juguetes. Cuando se utilizan como parte de un plan de seguridad permitido y compatible, salvan vidas. Cuando un vecino enojado los usa como un obstáculo de velocidad de bricolaje, son un imán de responsabilidad.
Antes de poner ese plástico naranja en la calle, pregúntese: ¿Tengo el permiso municipal para esto? ¿Este cono realmente cumple con las especificaciones federales de visibilidad para uso nocturno? Si la respuesta es no, será mucho mejor que guardes los conos en el garaje.