Cuando escuchas el término "conducción defensiva", es posible que te vengan a la mente ciertas imágenes. Tal vez te imagines a un conductor cauteloso que mira constantemente el espejo retrovisor, agarrando el volante con fuerza mientras conduce por debajo del límite de velocidad en la autopista. O tal vez te imagines a un conductor excesivamente cuidadoso que duda en una intersección de cuatro carriles, demasiado asustado de ser atropellado en la intersección. En verdad, términos como "conducción inteligente y concentrada" o "conducción inteligente y cautelosa" podrían transmitir mejor la esencia de la conducción defensiva, aunque carecen del atractivo de la frase original.
Conducir a la defensiva no es una habilidad complicada que lleve años dominar. Si bien tomar un curso de conducción defensiva en su área puede ser de ayuda, puede comenzar a incorporar técnicas de conducción defensiva simples a sus hábitos hoy mismo. Muchas de estas son prácticas comunes, pero es posible que deba reconsiderar sus hábitos de conducción para eliminar las que pueden resultar dañinas. A continuación, se presentan algunos consejos básicos de conducción defensiva para ayudarlo a comenzar y mantenerse seguro.
1. Mantenga una distancia de seguridad
El primer paso es fácil y práctico: evitar seguir demasiado de cerca a otros vehículos. Seguir demasiado de cerca a otros conductores no solo es peligroso en casi todas las situaciones, sino que también es ilegal en muchos estados. Aunque las leyes varían, seguir demasiado de cerca a otros vehículos generalmente se define según el criterio de los observadores. Básicamente, si sientes que estás demasiado cerca del vehículo que va delante, es probable que los demás también lo noten. Seguir demasiado de cerca a otro vehículo no hará que el conductor que va delante de ti acelere y solo aumentará el riesgo de sufrir un accidente. Además, seamos realistas: la gente puede ser impredecible y no vale la pena entablar disputas en la carretera solo para llegar 30 segundos antes.
Además, existe un efecto psicológico sutil que muchos de nosotros conocemos: cuando alguien empieza a seguirte de cerca, ¿tiendes a acelerar o a disminuir la velocidad? La mayoría de las personas eligen la segunda opción, lo que significa que seguirte de cerca ni siquiera funciona para lograr que los demás hagan lo que quieres.
Esto nos lleva a la segunda parte de este consejo: evita que te sigan de cerca. Utiliza el carril de adelantamiento para adelantar. Si alguien se acerca por detrás de ti en la autopista y estás en el carril de adelantamiento sin posibilidad de hacerlo, hazte a un lado lo antes posible. Una disciplina adecuada en el carril puede evitar la mayoría de los incidentes de adelantamiento. Por supuesto, esto no significa que no te encontrarás ocasionalmente con un conductor agresivo que te sigue de cerca sin motivo alguno. La mejor manera de lidiar con ellos no es reducir la velocidad o frenar a fondo (lo que nunca es una buena idea), sino dejarlos pasar. Deja que se vayan a toda velocidad a otro lugar, no es tu problema. Estarás más seguro y ellos llegarán a su destino más rápido, aunque de forma un poco más imprudente.
2. Nunca supongas nada
Este consejo puede sonar un poco paranoico, pero si has estado conduciendo durante un tiempo, sabes que es cierto: nunca puedes dar por sentado que los demás conductores actuarán de manera segura o racional. En un mundo perfecto, podríamos confiar en que la gente no se saltaría los semáforos en rojo, no haría giros bruscos sin hacer señales y no chocaría con su coche en un aparcamiento como si ni siquiera estuviera allí. Pero nuestro mundo está lejos de ser perfecto y estas cosas suceden con demasiada frecuencia.
Por ejemplo, cuando un semáforo se pone en verde, no aceleres de inmediato. Es posible que alguien esté pasando a toda velocidad por la intersección, saltándose la luz roja. Hay innumerables videos en YouTube que demuestran esta situación. Lamentablemente, las luces rojas no detienen los autos. Tómalo como cruzar la calle a pie: mira a ambos lados antes de pisar el acelerador.
Tenga especial cuidado cerca de las salidas. Los conductores que están a punto de pasarse la salida o aquellos que son inexpertos o están nerviosos pueden realizar maniobras desesperadas e insensatas. Anticipe las salidas y esté preparado para cualquier cosa.
Aunque a nadie le gusta tocar la bocina antes de tiempo si ve un auto que viene en reversa hacia usted y piensa: "Deben verme", ignore ese pensamiento optimista y toque la bocina. Es mejor tocar la bocina antes de tiempo que lidiar con las consecuencias de un accidente en el que el otro conductor, aturdido y arrepentido, no puede creer que no haya visto su auto antes de chocarlo. Sucede más a menudo de lo que cree.
3. Protéjase de las distracciones
Conducir a la defensiva no consiste solo en estar atento a los demás conductores, sino también en evitar convertirse en el peor enemigo de uno mismo en la carretera. Ya sea cediendo a la ira al volante, enviando mensajes de texto mientras se conduce, hablando por teléfono, jugando con la radio o comiendo, los humanos somos extraordinariamente buenos para distraernos mientras conducimos.
Muchos conductores piensan: "Claro, puedo enviar un mensaje de texto rápido, soy un buen conductor. No soy como esos malos conductores que no pueden hacer varias cosas a la vez". Pero la verdad es que, por muy importante que parezca algo en el momento, nunca vale la pena correr el riesgo. Manténgase concentrado en la conducción. Estamos hablando de conducir a alta velocidad, donde incluso un pequeño error puede tener consecuencias catastróficas. Todos hemos conducido durante tanto tiempo que se ha convertido en una rutina, pero la realidad es que conducir es una actividad de vida o muerte. No es divertido ni divertido pensar en ello, pero es cierto. Conducir es algo que todos deberíamos tomarnos en serio y en lo que deberíamos concentrarnos por completo. Si se aburre, recuerde que su vida está en juego: un pequeño desvío puede hacer que se salga de la carretera.
Hablando en serio, estos consejos de conducción defensiva son en su mayoría recordatorios de lo que ya sabemos. Los temperamentos irascibles, las represalias mezquinas, la conducción distraída y la falta general de conciencia no benefician a nadie. Es fácil desarrollar malos hábitos en la carretera, especialmente cuando vemos a tantos otros conductores exhibiéndolos.
Así que, la próxima vez que estés al volante, respira profundamente y recuerda que tu objetivo principal es llegar del punto A al punto B de forma segura. Unas cuantas molestias menores, como dejar pasar a un conductor agresivo, son insignificantes en el gran esquema de las cosas. Concéntrate en conducir de forma segura y deja atrás el estrés.